Between Art and Space: The São Paulo Biennial as a territory of convergence.

Since its creation in 1951, the São Paulo Biennial has established itself as one of the world’s leading contemporary art gatherings, and its significance goes beyond the works on display. Since the 1960s, the event has taken place in the iconic Ciccillo Matarazzo Pavilion, designed by Oscar Niemeyer in Ibirapuera Park — a landmark of Brazilian modernist architecture that has become an essential part of the Biennial’s identity. The building is not just a backdrop; it is a protagonist in its own right, shaping experiences and influencing the way audiences engage with art.

This relationship between art and architecture has always manifested through installations and exhibitions that respond to the pavilion’s curves, open spaces, and monumental scale, while the building itself has been continuously reinterpreted through artistic occupation. At the same time, architects have absorbed new perspectives on scale, circulation, and social interaction from this coexistence, carrying concepts inspired by the Biennial’s dynamics beyond the exhibition space.

In the 2025 edition, with the theme “Not Every Wayfarer Walks Roads — Humanity as Practice,” architecture takes on even greater significance. The pavilion, with its openness and fluidity, becomes a metaphor for the multiple, non-linear paths proposed by curator Bonaventure Soh Bejeng Ndikung: spaces for listening, negotiation, and crossing paths. Niemeyer’s architectural form directly engages with the concept of humanity as practice — a place where space not only accommodates, but suggests ways of living together.

Thus, the 36th Biennial reaffirms that architecture and art are not limited to aesthetic functions, but are practices that shape human experiences. By transforming the pavilion into a territory of encounters, the exhibition updates the modernist legacy and projects new ways of collectively thinking about space. The 2025 Biennial, therefore, does not merely display artworks: it invites the audience to inhabit architecture as an extension of the curatorial concept itself.

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Desde sua criação em 1951, a Bienal de São Paulo consolidou-se como um dos principais encontros de arte contemporânea no mundo, e sua força vai além das obras apresentadas. O evento acontece desde os anos 1960 no icônico Pavilhão Ciccillo Matarazzo, projetado por Oscar Niemeyer no Parque Ibirapuera, um marco da arquitetura modernista brasileira que se tornou parte essencial da identidade da Bienal. O edifício não é apenas suporte, mas também protagonista, moldando experiências e influenciando a maneira como o público vivencia a arte.

Essa relação entre arte e arquitetura sempre se deu através de instalações e montagens, que responderam às curvas, aos vãos e à monumentalidade do pavilhão, enquanto o próprio edifício foi constantemente ressignificado pela ocupação artística. Ao mesmo tempo, arquitetos absorveram dessa convivência novas perspectivas sobre escala, circulação e convivência, levando adiante conceitos inspirados na dinâmica da Bienal para além do espaço expositivo.

Na edição de 2025, com o tema “Nem todo viandante anda estradas – Da humanidade como prática”, a arquitetura ganha ainda mais relevância. O Pavilhão, com sua abertura e fluidez, torna-se metáfora para os caminhos múltiplos e não lineares que o curador Bonaventure Soh Bejeng Ndikung propõe: espaços de escuta, negociação e atravessamento. A forma arquitetônica de Niemeyer dialoga diretamente com a ideia de humanidade como prática — um lugar em que o espaço não apenas acolhe, mas sugere modos de viver em comum.

Assim, a 36ª Bienal reafirma que arquitetura e arte não se limitam a funções estéticas, mas são práticas que moldam experiências humanas. Ao transformar o Pavilhão em um território de encontros, a mostra atualiza o legado modernista e projeta novas maneiras de pensar coletivamente o espaço. A Bienal de 2025, portanto, não apenas expõe obras: ela convida o público a habitar a arquitetura como extensão do próprio conceito curatorial.